Что известно о калифорнии-252
Редкий радиоактивный металл получают искусственно в ядерных реакторах, что требует длительного облучения и сложной последующей обработки. Единственным местом в западном мире, где сегодня производят Cf-252, остается национальная лаборатория Министерства энергетики США Оук-Ридж.
В августе 2026 года там как раз объявили об увеличении объемов производства в связи с ожидаемым ростом спроса на радиоизотоп, который используют для запуска реакторов и проверки их топлива, а также геофизических исследований нефтяных скважин.
Калифорний-252 – серебристо-белый металл с периодом полураспада всего около 2,65 года. Как объясняет американская компания FTC, специализирующаяся на изготовлении нейтронных источников на основе этого вещества, из-за высокой радиоактивности его необходимо надежно изолировать, чтобы защитить людей, оборудование и окружающую среду.
Правда, при соблюдении специальных условий металл можно безопасно транспортировать практически в любую точку мира. Однако позволить себе такой "заказ" могут далеко не все – стоимость всего одного грамма оценивают примерно в 27 миллионов долларов.
Специалисты обрабатывают Cf-252 / Фото ORNL, U.S. Dept. of Energy
Напомним, американцы нашли необычное применение в нефтяной отрасли и для старых долларов. Изношенные банкноты, которые уже не пригодны для обращения, измельчали, а полученный материал использовали, в частности, в качестве смазки при бурении скважин.